Ubon Ratchathani

15 Kilometer südlich von Ubon liegt das Wat-Pa-Nanachat. Das "Internationale Waldkloster" wurde 1975 gegründet. Seitdem meditieren hier fast 40 Mönche ausländischer Herkunft. Die Meditationsschule bietet Kurse für Laien mit Grundkenntnissen des buddhistischen Glaubens an.

Die beste Reisezeit ist von November bis März. Jedoch findet Mitte Juli das Kerzenfest statt. Zu Ehren Buddhas, werden bis zu zwei Meter hohe, verzierte Kerzen durch die Straßen gefahren. Ein sehr religiöser Moment.

Wie so viele Städte im Isan ist Ubon Ratchathani noch nicht vollkommen von Touristen überflutet und man kann einige Sehenswürdigkeiten vollkommen entspannt und ohne Hektik besichtigen. So finden sich in Ubon, wie die Stadt von den Einheimischen kurz genannt wird, einige äußerst interessante buddhistische Tempel.

• Der Wat Maha Wanaram (auch bekannt als Wat Phra Yai) ist, mit einem geschätzten Erbauungsdatum von 1807, ist der Haupt- und gleichzeitig der älteste Tempel der Stadt. Eine Inschrift besagt, dass diese Tempelanlage 1807 erbaut wurde, was sich in der laotischen Architektur widerspiegelt. Im Hauptgebäude ist eine sehr schöne goldene Buddha-Figur ausgestellt, die Phra Chao Yai In Paeing. Die Tempelanlage ist sehr bunt gehalten und zeichnet sich durch die einstöckige, für buddhistische Tempel recht außergewöhnliche, Bauweise aus. Jedes Jahr im April wird am Vollmond-Tag ein Festival im Tempel abgehalten, um der Buddha-Statue zu huldigen.

• Wat Suphatanaram wurde im Jahr 1853 auf Anweisung von König Rama IV erbaut und sein Name bedeutet so viel wie „ein guter Hafen“. Der Tempel zeichnet sich durch seine Vielseitigkeit aus - während die unteren und mittleren Stockwerke dem alten architektonischen Stil der Khmer folgen, sind die Dachkonstruktionen im typischen Thai-Stil gehalten.

• Das Waldkloster Wat Pah Nanachat: in dem kleinen Dörfchen Bung Wai nur unweit von Ubon entfernt, werden seit über 30 Jahren Mönche aus aller Welt ausgebildet. Hier wird die Theravada-Tradition gelehrt, bei der die Mönche in perfektem Einklang mit der Natur leben. Einen weiteren „Ableger“ dieser Waldklöster gibt es übrigens auch in der Nähe von London.

• Auch ein Ausflug in das nahegelegene Dörfchen Ban Pa Aw kann sich lohnen: Hier werden nicht nur kostbare und edle Gegenstände aus Messing gefertigt, das Dörfchen ist auch für seine Seide weit über die Grenzen Thailands bekannt. Denn hierher kommt die wundervoll weiche - und unter den Designern der Welt heiß begehrte - Mudmee Seide. Und natürlich kann man sich im dorfeigenen Shop damit bis zum Abwinken eindecken! 
  

Jedes Jahr im Juni findet zu Beginn der buddhistischen Fastenzeit das Kerzenfestival in der gesamten Provinz Ubon Ratchathani statt. Dabei werden aus Kerzenwachs hinreißende Figuren geschnitzt, die sogar mehrere Meter hoch sein können. Aus der ursprünglichen Tradition, Kerzen in die buddhistischen Tempel zu bringen (damit diese den Mönchen als Lichtquelle bei ihren Studien dienen sollen), hat sich mittlerweile das „Ubon Wax Fest“ entwickelt. Bei diesem Wettbewerb treten große Künstler mit ihren selbst geschnitzten Wachsfiguren gegeneinander bei einem großen „Show-Off“ gegeneinander an.

Am Abend gibt es viele verschiedene Kerzenumzüge durch die Stadt, doch der große „offizielle“ Umzug findet erst am nächsten Morgen unter großer Begeisterung der Einwohner und Besucher statt.

Die buddhistische Fastenzeit beginnt traditionell am ersten Tag des abnehmenden Mondes des achten Mondmonats – meist fällt dies in die Mitte des Junis. Sobald Khao Phansa, wie die Fastenzeit eigentlich heißt, beginnt, ziehen sich die Mönche für einen Zeitraum von drei Monaten komplett von der Außenwelt zurück, um sich spirituell zu reinigen und zu meditieren. Mönche sind in Thailand extrem hoch angesehen und so ist Khao Phansa auch ein Anlass, um den Mönchen die tiefe Dankbarkeit und den Respekt zu zeigen, den viele Thai für sie empfinden. 

Mit dem Zug: Der Bahnhof liegt fünf Kilometer südlich und fährt regelmäßig Richtung Bangkok. Um in den Norden zu kommen, müssen Sie umsteigen.
Mit dem Bus: Vom vier Kilometer entfernten Busbahnhof erreichen Sie fast jede Ecke Thailands. Für einen Ausflug nach Laos, können Sie ein "Visa on Arrival" an der Grenze kaufen.
Mit dem Flugzeug: Der drei Kilometer entfernte Flughafen, fliegt mehrmals täglich von/nach Bangkok.

Nützliche und weiterführende interne Links:

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© Autor & Fotograf  | Michael Schaller, Gründer von Thailand-Spezialisten.com | Mitgewirkt an diesem Artikel: Melanie Meiers, Autorin