Zur Rose des Nordens

Die Tour von Bangkok bis hin ins Goldene Dreieck startet gegen 7 Uhr morgens mit einer ca. 80 km langen Fahrt in südlicher Richtung am Meer entlang. Dann geht es landeinwärts, nach Samut Songkram, wo ein einzigartiger Markt besucht wird: der sogenannte Zugmarkt, auch »Trainmarket« genannt. Die Waren werden hier zwischen und auf aktiven Gleisen verkauft, hektisch, aber eindrucksvoll. Anschließend wird ein weiterer eindrucksvoller Markt besichtigt: der schwimmende Markt von Damnoen Saduak, der einzig verbliebene Markt seiner Art in Thailand. Hier haben Sie die Möglichkeit, das turbulente Treiben hautnah von einem Ruderboot aus zu erleben, ein farbenfrohes und einmaliges Erlebnis.

Den schwimmenden Markt gibt es übrigens schon seit 130 Jahren, und er gilt als einer der zentralen Umschlagplätze für frische Waren in dieser Gegend. Schließlich geht die Fahrt in Richtung Kanchanaburi weiter, wo Sie auf dem Weg noch einen Abstecher zur weltberühmten Brücke am Kwai machen werden.

Am zweiten Tag Ihrer Nordthailand-Tour geht es nach dem Frühstück zum Erawan Nationalpark und seinem berühmten Wasserfall, der nach dem dreiköpfigen Elefanten aus der Mythologie benannt wurde. Hier haben Sie die Möglichkeit, sich im Badesee zu erfrischen oder eine kleine Wanderung entlang des Wasserfalls vorzunehmen. Der Nationalpark ist außerdem auch für seine vier mystischen Höhlen bekannt, bei denen ein Besuch immer lohnt.

Gegen Mittag geht die Tour weiter: Vom Park aus werden Sie zurück nach Saiyoke gebracht, wo Sie gegen 12.40 Uhr in den Zug Richtung Kanchanaburi steigen. Die knapp 30-minütige Fahrt geht entlang einer äußerst interessanten Strecke, auch wenn der Name »Death Railway« ein wenig einschüchternd klingen mag.

Nach dem Frühstück geht die Tour durch Nordthailand gegen 7.30 Uhr weiter. Auf Ihrer Fahrt passieren Sie Suphanburi und seine Reisebene (ein sehr beliebtes Fotomotiv!), bevor Sie am frühen Nachmittag Sukhothai erreichen.

Früher war Sukhothai ein Königreich, welches fast die gesamte Fläche Thailands umfasste. Heute ist nur noch die Stadt davon übrig geblieben – und selbst sie ist zweigeteilt. In „Alt-Sukhotai“ stehen auch heute noch zahlreiche Tempelstätten, die Sie an diesem Tag besuchen werden: Wat Mahathat, Wat Sra Sri oder das Wat Sri Sawai. Ob Sie sich mit dem Auto durch diese riesige Parkanlage fahren lassen oder sie doch lieber mit dem Fahrrad und einem Tourguide erkunden, bleibt dabei ganz Ihnen überlassen! Neu-Sukhotai besteht überwiegend aus Hotels, Restaurants und Bars – interessant also für den Abend, der Ihnen zur freien Verfügung steht.

Am vierten Tag Ihrer Reise durch den Norden Thailands geht es in das heimliche Zentrum Nordthailands: Chiang Mai. Doch auf der Fahrt machen Sie zuvor Halt in einem authentischen Farmerdorf, wo Sie einzigartige Einblicke in die Traditionen und Lebensweise der Bevölkerung bekommen. Weiter geht die Fahrt in die Berge Richtung Lampang, wo Sie Halt am Wat Phrathat Lampang Luang machen, einem Tempel, der mit seiner Teakholz-Bauweise so typisch für Tempel im Norden Thailands ist. Nach dem Tempelbesuch geht es ca. 20 km weiter zum Tungvien Markt, der vorwiegend für seine exotischen (und manchmal noch lebenden) Leckerbissen berühmt ist. So können Sie hier insbesondere zahlreiche Insekten probieren – entweder in lebendiger Form oder frittiert in Erdnussöl und gewürzt mit reichlich Chili. 

Der Abend steht Ihnen zur freien Verfügung und Chiang Mai bietet zahlreiche renommierte Restaurants und Bars – wie der Nana Soi 2 Bar & Restaurant in Old Town City

Nach dem Frühstück werden Sie vor dem Hotel abgeholt und machen sich auf den Weg Richtung Norden. Die Strecke ist landschaftlich sehr abwechslungsreich und wirklich wunderschön, und deshalb machen Sie auf dem Weg auch an einigen Stellen Halt. Ein längerer Stopp erwartet Sie kurz vor Ihrem Ziel Chiang Rai, am Wat Rong Khun, dem berühmten Weißen Tempel. Diese beeindruckende Tempelanlage ist durch ihr strahlend weißes Äußeres eines der beliebtesten Fotomotive Nordthailands.

Im Anschluss besichtigen wir noch ein wirklich ganz besonderes Museum: Das „Baan Dam“ oder auch schwarzer Tempel/Haus genannt. Diese Anlage wurde vom verstorbenen thailändischen Künstler Tahwan Duchanee erschaffen und ist genau, wie der weiße Tempel, eine absolute Sehendwürdigkeit in Chiang Rai.

Danach geht es zum blauen Tempel, dem „Wat Rong Suea Ten“. Ja, Sie haben richtig gelesen. Hier im Norden haben wir drei farbige und berühmte Tempel, die Sie unbedingt sehen sollten. Nach diesem Besuch werden Sie zurück nach Chiang Rai gefahren und verbringen die Nacht im Wiang Inn Hotel.

Am siebten Tag werden Sie nach dem Frühstück abgeholt und die Nordthailand-Reise geht für Sie weiter. Zuerst besuchen Sie Chiang Saen, eine kleine Stadt, die als nördlichster Zipfel Thailands gilt. Danach wartet ein Besuch im Goldenen Dreieck, dem wohl berüchtigtsten Dreiländereck der Welt.

Hier treffen Thailand, Laos und Myanmar aufeinander und bilden ein brodelndes Delta mit einer turbulenten Geschichte. Fahren Sie auf dem Mekong „zwischen den Ländern“ oder besuchen Sie den Schmugglermarkt in Mae Sai, einer Grenzstadt zwischen Burma und Thailand. Hier können Sie nicht nur erstaunlich günstige und gut nachgemachte Fakes und Souvenirs erwerben, sondern auch edle Schmuckstücke aus Jade.

Mae Sai ist weit über das Goldene Dreieck hinaus bekannt für seine zahlreichen Jade-Werkstätten und die filigranen kleinen Kunstwerke, die dort produziert werden. Am späten Nachmittag führt die Fahrt zurück aus den Bergen nach Chiang Mai.

Heute steht ein ganz besonderer Leckerbissen auf dem Programm: ein Besuch im Elefantenpark. Sie werden nach dem Frühstück gegen 8 Uhr in Ihrem Hotel in Chiang Mai abgeholt und fahren ca. eine Stunde durch die üppige Landschaft. Der Elephant Nature Park ist ein Refugium für Elefanten, in welchem die knapp zwei Dutzend Tiere gehegt und gepflegt werden, ganz im Sinne des Tierschutzes. Gerade in Thailand gibt es zahlreiche Elefantentouren, in welchen die Tiere leiden müssen.

Nicht so im Elephant Nature Park. Er setzt sich für einen artgerechten und liebevollen Umgang mit den Elefanten ein, um so ihren Fortbestand in Thailand zu sichern. So richtet sich der Tagesablauf auch eher an den sanftmütigen Dickhäutern aus: morgens können Sie die Elefanten mit frischen Früchten füttern und dabei Freundschaft mit den lieben Tieren schließen.

Doch auch Sie werden gut verpflegt, denn mittags erwartet Sie ein leckeres Buffet mit typisch nordthailändischen und internationalen Spezialitäten. Am Nachmittag dann wird es nass, denn für die Elefanten ist Badezeit. Sie haben nun die Möglichkeit, den grauen Riesen zum Fluss zu folgen und unter Anleitung und Aufsicht der „Mahouts“ dabei zu helfen, die Elefanten zu baden. Sie lieben es, wenn man sie mit einem Busch sanft abschrubbt! Wer lieber vom Trockenen aus dabei zusieht, hat jetzt die Möglichkeit, tolle Fotos zu schießen.

Nach einem letzten nahrhaften Frühstück in Chiang Mai am achten Tag werden Sie, je nach Weiterreise, entweder zum internationalen Flughafen Chiang Mai oder zum Bahnhof gebracht. Sie haben natürlich auch die Möglichkeit, Ihren Aufenthalt um einige Tage zu verlängern und Chiang Mai als Ausgangspunkt für weitere Ausflüge zu nutzen.