Asien

Bis vor einigen Jahren war Vietnam ein Insidertipp für kulturbegeisterte Asienurlauber. Doch dies hat sich geändert. Heute ist das Land eine friedliche und sichere Alternative zu anderen südostasiatischen Urlaubszielen. Vietnam bietet nicht nur eine über 3.400 Kilometer lange Küstenlinie, sondern auch über faszinierende Landstriche wie das Delta des Roten Flusses rund um die Hauptstadt Hanoi oder das Mekong-Delta mit der Millionenmetropole Ho-Chi-Minh-Stadt, die zahlreiche historische und kulturelle Bauten beherbergt.

War Vietnam lange Zeit eher ein Urlaubsziel für Kultur-Reisende und historisch interessierte Urlauber, konnte man mit dem Millenniumswechsel auch einen Wandel im Tourismus beobachten. Kein Wunder, denn Vietnam boomt und bietet ein abwechslungsreiches Programm mit bezaubernden Landschaften, kilometerlangen Sandstränden und boomenden Städten wie dem eleganten Hanoi – doch eines wird man hier nicht so ausgeprägt finden, wie in vielen anderen südostasiatischen Ländern: buddhistische Tempel (dafür allerdings Kirchen, Moscheen und Opferaltare für Animisten).

Wer also auf der Suche nach goldenen Pagoden und prächtigen, bunten Tempeln ist, sollte eine Reise nach Vietnam mit einem Thailand-Aufenthalt kombinieren. Gerade der Norden Thailands bietet prächtige Tempelanlagen, zum Beispiel rund um Chiang Mai und Chiang Rai. Auch die Hauptstadt Bangkok lockt mit zahlreichen kulturellen Highlights – und dazu noch mit einem amüsanten und lebendigen Nachtleben. Und wer noch ein paar Tage an blütenweißen Stränden mit Partyatmosphäre verbringen will, der hängt einen Aufenthalt an den Küsten der Andamanensee dran.

Das noch unentdeckte Myanmar (ehemals Birma/Burma) mit der Hauptstadt Naypyidaw wird umgrenzt von den Ländern Bangladesch, Indien, China, Laos, Thailand und dem Golf von Bengalen sowie der Andamenensee. Das Land hat erst vor kurzem seine Tore für den Tourismus geöffnet und bietet neben den gastfreundlichen Einheimischen eine Vielzahl an Sehenswürdigkeiten: die frühere Hauptstadt Rangun, die Tempelanlagen in Bagan, der Inle-See und das kulturelle Zentrum Mandalay. Bei Naturliebhabern sind vor allem die Ausläufer des Himalayas im Norden sowie die zahlreichen, der Küste vorgelagerten Inseln beliebt.

Myanmar bietet eine Vielzahl an Sehenswürdigkeiten - allem voran natürlich das riesige Tempelareal um Bangan. Aber auch Städte wie Yangon oder Mandalay sind einen Besuch wert, genau wie die pittoreske Landschaft rund um den Inle-See. Und wer seinen Myanmar-Urlaub perfekt abrunden möchte, der plant einen Abstecher nach Thailand ein: entweder über die Stadt Tachilek, von wo man quasi zu Fuß nach Thailand marschieren kann oder über das Goldene Dreieck, wo Myanmar, Thailand und Laos aufeinander treffen. Von hier aus kann man den prächtigen Norden Thailands mit seinen imposanten Städten wie Chiang Mai entdecken.

Obwohl beide Kulturen, sowohl die thailändische wie auch die burmesische, größtenteils auf dem Buddhismus ruhen, sind die beiden Länder doch vollkommen unterschiedlich. In Städten wie Bangkok oder Chiang Mai ist deutlich der westliche Einfluss spürbar, den Myanmar noch nicht wirklich erreicht hat. Nur eines haben beide Kulturen gemeinsam: ihre freundliche Art, Gäste in ihrem Land willkommen zu heißen. 

Das dünn besiedelte und touristisch noch wenig erschlossene Laos mit der Hauptstadt Vientiane ist eines der ärmsten Länder der Welt. Es wird von China, Vietnam, Kambodscha, Thailand und Myanmar eingeschlossen und hat als einziges Land in Südostasien keinen Zugang zum Meer. Im Norden bietet Luang Prabang einen Einblick in die farbenfrohe Kultur. Die dschungelbewachsene Bergwelt zieht vor allem Naturliebhaber an. Im Süden bringt der Mekong, der auf fast 2000 Kilometern auf laotischem Gebiet liegt, beeindruckende Naturspektakel mit sich.

Laos und Thailand teilen viel: eine über 800 km lange Grenze, die zwischen West-Laos und dem Nordosten Thailands – dem Isan- verläuft, den Mekong, der diese Grenze bildet und die Tatsache, dass beide Regionen in den letzten Jahren einen riesigen Beliebtheitsschub bei Besuchern erlebt haben.

Zwischen Laos und Thailand gibt es zahlreiche Grenzübergänge. Der unter Touristen wohl bekannteste dürfte natürlich von Huay Xai in Laos nach Chiang Khong in Thailand sein. Er befindet sich im berühmt-berüchtigten Goldenen Dreieck zwischen Thailand, Laos und Myanmar.

Aber auch die drei Laotisch-Thailändischen „Freundschaftsbrücken“ machen eine Kombi-Reise in beide Länder angenehm. Sie führen von:

1. Freundschaftsbrücke von Nong Khai in Thailand zur laotischen Hauptstadt Vientiane
2. Freundschaftsbrücke von Mukdahan (Thailand) und Savannakhet in Laos sowie die
3. Freundschaftsbrücke von der Provinz Nakhon Phanom in Thailand zur Provinz Khammouane in Laos. 

Das Königreich Kambodscha mit seiner Hauptstadt Phnom Penh im Süden liegt zwischen den Ländern Vietnam, Laos und Thailand und hat Zugang zum Golf von Thailand. Der kleine Khmer-Staat zählt zu den ärmsten Ländern der Welt und ist bislang vor allem um die Stadt Siem Reap im Norden touristisch erschlossen. Hier liegt das berühmte Angkor Wat im Dschungel von Kambodscha, das jährlich viele Reisende aus aller Welt anlockt. Es ist die größte Tempelanlage der Welt und zählt zum UNESCO-Weltkulturerbe. Südlich davon befindet sich der Tonle Sap, der größte Binnensee der Welt mit einem großen Fischreichtum.

Kambodscha und Thailand teilen sich nicht nur eine Grenze, sondern auch eine gemeinsame Kultur. Natürlich gibt es Unterschiede – und gerade die machen eine Rundreise durch beide Länder ja auch so spannend. Einer der größten Unterschiede sind die Tempel in den Ländern: Während in Thailand Gold und farbenfrohe Motive eine große Rolle spielen, sind die Khmer-Tempel ein wenig düsterer, mystischer und versprühen eine vollkommen andere, nicht minder faszinierende Atmosphäre.

Als Reise bietet es sich an, von Angkor Thom und Angkor Wat in den an Kambodscha angrenzenden Isan zu reisen, den Nordosten Thailands, wo man ein viel traditionelleres und ursprünglicheres Thailand findet als in den Touristenhochburgen wie Phuket oder Koh Samui. Und wer auf diesem Weg auch noch ein paar Tage an fast noch unberührten Stränden verbringen will, fährt in die thailändische Provinz Rayong am Golf von Thailand und kann dort die Seele baumeln lassen – und das in einer entspannten und ruhigen Umgebung, die durch ihre wunderschöne Natur beeindruckt und nicht durch laute Bars und Discos. 

Das ehemalige Königreich Siam – umgrenzt von Myanmar, Laos, Kambodscha, Malaysia, dem Golf von Thailand und der Andamanensee – ist eines der beliebtesten Reiseziele Südostasiens. Während Zentralthailand mit der Hauptstadt Bangkok den kulturellen Mittelpunkt des Landes darstellt, erstrecken sich im Süden zahlreiche Strände und Inseln. Der Norden ist bekannt für seine dschungelbewachsene Bergwelt und der Osten (Isan) für seine Ursprünglichkeit. Doch so unterschiedlich wie die Regionen sind, allen ist das warme Lächeln der Einheimischen gemein, die jeden Gast herzlich willkommen heißen.

Das Königreich Thailand ist eines der beliebtesten Reiseziele Südostasiens. Seine Nachbarländer sind Myanmar, Laos und Kambodscha im Norden sowie Malaysia im Süden. Zudem wird es von der Andamanensee im Südwesten und dem Golf von Thailand im Südosten begrenzt. Thailand erinnert an die Form eines Elefantenkopfes und ist mit einer Fläche von über 500.000 Quadratkilometern eines der größten Länder Südostasiens. Am besten ist es das Königreich während einer individuellen Reise zu bestaunen. Auch Backpacking ist hier wunderbar möglich. Viele junge und auch ältere Asienreisende beginnen Ihre Backpacking Asien Reisen mit Thailand und arbeiten sich dann weiter durch Südostasien bis zum „Horizont“! Ein einmaliges und spektakuläres Erlebnis.

Es hat eine geographische Ausdehnung von maximal 1770 Kilometer in Nord-Süd-Richtung und 780 Kilometern in Ost-West-Richtung. Die Bevölkerung, die auf etwa 70 Millionen datiert wird, verteilt sich relativ gleichmäßig über das Land und gehört zu knapp 95% dem Buddhismus an. Die Hauptstadt Bangkok, die für den Flugverkehr Südostasiens als Dreh- und Angelpunkt angesehen wird, ist mit Abstand die größte Stadt des Landes. Neben Armutsviertel schießen hier Hochhäuser mit Shoppingzentren und Luxushotels in die Luft. Bekannt ist die Metropole vor allem für ihr reges Nachtleben.

Topographisch kann Thailand in verschiedene Regionen eingeteilt werden. Während der Norden von den letzten Ausläufern des Himalaya geprägt wird und eine dschungelbewachsene Bergwelt (höchster Gipfel: Doi Inthanon 2565m) mit einer artenreichen Flora und Fauna aufweist, ist Zentralthailand vom Fluss Chao Phraya und seinen jährlichen Überflutungen bestimmt. Der Nordosten (auch Isaan genannt), die ärmste aber auch ursprünglichste Region, ist bislang touristisch wenig erschlossen (lässt sich am besten im Rahmen einer individuellen Thailand Rundreise erkunden) und hat seinen wirtschaftlichen Schwerpunkt in der Landwirtschaft. Westlich der Metropole Bangkok – nahe der Bergwelt von Myanmar – bietet die unberührte Natur um Umphang einige imposante Wasserfälle und Nationalparks. Im Süden erstrecken sich insgesamt über 3000 Kilometer Küstenlinie. An der Andamanensee liegt das belebte Phuket (größte Insel Thailands), eines der besten Tauchgründe der Welt (Similan-Inseln) sowie viele weitere kleine Eilande. Im Golf von Thailand ist der Samui-Archipel, mit den Inseln Koh Tao, Koh Phangan und Koh Samui, eines der beliebtesten Urlaubsziele.

Die Volksrepublik China erstreckt sich über eine Gesamtfläche von 9,5 Millionen Quadratkilometern und ist somit größter als ganz Europa bis hin zum Ural. China verfügt über extrem abwechslungsreiche Landschaften: Im Süden erstrecken sich hunderte Kilometer Küstenlinie mit beliebten subtropischen Tauch- und Urlaubsorten wie Hainan, im Norden fasziniert die Wüste Gobi, während der Westen des Landes durch seinen Hochgebirgscharakter besticht. Im Nordosten des Landes liegt Peking (oder Beijing), die historische Hauptstadt Chinas.

Die Philippinen liegen inmitten der Südostchinesischen und der Philippinensee südlich von Taiwan. Der Archipel, der sich aus unzähligen winzigen Inseln zusammensetzt, wird grob in drei Bereiche unterteilt: die südliche Mindanao-Gruppe, die nördliche Luzon-Gruppe sowie die zentral gelegene Visayas-Gruppe. Die Philippinen sind besonders bei Tauchern und Strandurlaubern beliebt, da es eine Vielzahl an ansprechenden Resorts und Hotels auf eigenen, privaten Inseln gibt, die einen rundum gelungenen Aufenthalt garantieren.

Eingebettet zwischen China und Indien liegt Nepal, nach Tibet das höchstgelegene Land der Welt. Nepal ist vor allem für Bergsteiger und Trekkingliebhaber ein begehrtes Reiseziel, denn hier liegt der höchste Berg der Welt – der Mount Everest – im höchsten Gebirge der Welt – dem Himalaja. Die Hauptstadt Kathmandu liegt in knapp 1300 Metern Höhe eingebettet in einen Talkessel und bildet das kulturelle als auch wirtschaftliche Zentrum des Landes.

Auf der koreanischen Halbinsel, umgeben vom Japanischen, Ostchinesischen und Gelben Meer, liegen Nord- und Südkorea, zwischen denen ein starker Kontrast herrscht. Während Nordkorea sich erst langsam für den Tourismus öffnet, hat sich Südkorea bei Asien-Fans schon längst zu einem Geheimtipp entwickelt. Ausladende Wälder und Gebirge und eine beeindruckende Küstenlinie versprechen einen außergewöhnlichen Urlaub. Neben der Hauptstadt Seoul bietet Südkorea eine Vielzahl an bedeutenden historischen Stätten, die von der UNESCO zum Weltkulturerbe ernannt wurden.

Vor den Küsten Koreas und Russlands erstreckt sich im Pazifik die Inselkette, welche den Staat Japan bildet. Sie besteht aus den vier Hauptinseln Hokkaido im Norden, der größten Insel Honshu, auf welcher die Hauptstadt Tokio liegt, sowie Kyushu und Shikoku im Süden. Die Inselkette bietet von beeindruckenden Gebirgsketten über Hochebenen bis hin zu den Küsten eine abwechslungsreiche Landschaft, die sowohl Bergsteiger, Ornithologen als auch Mountainbiker begeistert.

Indien wartet mit einer unglaublichen Größe von über 3,25 Millionen Quadratkilometern auf und erstreckt sich über den gesamten indischen Subkontinent. So weitläufig wie das Land, so abwechslungsreich seine Landschaft: vom höchsten Gebirge der Welt, dem Himalaya im Norden, über das Mittelgebirge Dekkan bis hin zu den Deltas des Ganges, welche sich weit bis in den Golf von Bengalen erstrecken oder den der Malabarküste vorgelagerten Korallenatollen von Lakshadweep.

Malaysia besteht aus zwei, vom Südchinesischen Meer getrennten Landesteilen. Im Westen liegt an der Grenze zu Thailand die Malaiische Halbinsel mit der Hauptstadt Kuala Lumpur. Im Osten teilt sich Malaysia die Insel Borneo mit Indonesien und Brunei. Die Regionen Sarawak und Sabah sind vor allem bei Natururlaubern beliebt und bekannt für den Regenwald, der zu den ältesten der Welt zählt, die artenreiche Flora und Fauna und die faszinierende Unterwasserwelt. Der Kinabalu ist mit über 4000 Metern der höchste Berg des Landes.

Singapur erstreckt sich zwar über mehrere Inseln, kommt von seiner Größe her aber gerade einmal an Hamburg heran. Der Stadt- und Inselstaat Singapur liegt vorgelagert vor der Malaiischen Halbinsel und gilt als einer der südlichsten Punkte Südostasiens. Trotz seiner relativ geringen Größe hält Singapur einige Attraktionen in petto: Zahlreiche Parks, Reservate und Gärten laden dazu ein, durch die Mangrovensümpfe zu waten oder sich auf die Suche nach einer der über 600 Vogelarten zu begeben.

Die Mongolei gilt noch als exotisches Reiseziel, doch immer mehr Abenteuerlustige und Naturliebhaber entdecken dieses außergewöhnliche Land in Zentralasien für einen Urlaub. Mit seinen Steppen und Hochgebirgen bietet die Mongolei atemberaubende Einblicke in die Natur. Ein beliebtes Ziel ist Terchin Tsaggan Nur, auch genannt der „Weiße See“, welcher inmitten einer beeindruckenden Vulkanlandschaft liegt oder die Bergregion Changai, die Bergsteiger und Wanderer nach der Tour mit über 40 heißen Quellen belohnt.

Der Inselstaat Sri Lanka im Indischen Ozean hatte es in der Vergangenheit nicht immer leicht. Naturkatastrophen und Bürgerkriege beutelten die Insel. Doch Sri Lanka hat sich erholt und erstrahlt in neuem Glanz, noch schöner als zuvor. Traumhafte Strandregionen, fruchtbare Tieflandebenen sowie das zentrale Hochland mit seinen berühmten Teeanbaugebieten machen die Insel zu einem abwechslungsreichen und attraktiven Urlaubsziel. Ein besonderes Schauspiel bieten die Bambarakanda-Wasserfälle, die sich 240 Meter nach unten ergießen.

Mit einer Fläche von über 17 Millionen km² ist Russland das größte Land der Erde. Doch mit 143 Millionen Einwohnern ist die Russische Föderation nur spärlich besiedelt. Gerade diese unberührte Weite des Landes mit seiner wilden Natur und beeindruckenden Geschichte macht einen Abenteuer-Urlaub in Russland so attraktiv. Von Moskau aus führt der Weg über Sankt Petersbug in die unendlich weit scheinenden Steppen von Sibirien. Eine unvergessliche Reise durch ein faszinierendes Land.

Die Malediven sind eine Inselkette von 1196 Inseln, welche südwestlich von Indien und Sri Lanka liegen. Nur 220 der Inseln sind auch tatsächlich von Menschen bewohnt. Die Besonderheit hierbei ist, dass es Inseln für die Einheimischen und Inseln für Touristen gibt. Die Malediven sind vor allem bei Tauchern sehr beliebt, da es zahlreiche Riffe und Atolle gibt, die Einblicke in eine der buntesten Unterwasserwelten auf dem ganzen Planeten bieten.

Die Republik Indonesien ist mit seinen über 17.000 Inseln, die sich über 5000 km entlang des Äquators verteilen, der größte Inselstaat der Welt. Die Hauptinseln sind Sumatra im Westen, Java mit der Hauptstadt Jakarta, die dschungelbewachsene Südhälfte von Borneo, Sulawesi sowie Papua im Osten, das an Papua Neu-Guinea grenzt. Besonders beliebte Urlaubsziele sind das belebte Bali und Lombok mit ihren zahlreich vorgelagerten Eilanden. Auf den indonesischen Inseln erstreckt sich das größte Regenwaldgebiet der Welt, das vor allem Naturliebhaber anzieht.

Das kleine Bangladesch liegt in Südostasien und grenzt an Indien und Myanmar. Obwohl das Land kein klassisches Urlaubsziel ist, gibt es doch einig Highlights zu entdecken. In der Hauptstadt Dhaka geht es sehr lebhaft und bunt zu, während man bei Chittagong authentische Bergvölker finden kann. Weitere lohnenswerte Ziele wären zum Beispiel die Teeplantagen bei Srimongal oder die tropischen Sundarbans.

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