Songkran - Thailands Wasserfest

Als nationales Festival gehört das Songkran Fest im Frühjahr unzweifelhaft zu den jährlichen Saisonhöhepunkten für die Besucher des Königreiches. Führende Reiseveranstalter für die Jet-Setter und Globetrotter dieser Welt, haben Songkran schon länger im Programm ihrer „Special Global Events“. Ihre Thailand-Spezialisten geben Ihnen gerne ein paar Informationen und Hintergründe zu dem feucht-fröhlichen Spektakel. Songkran gehörte zu den so genannten „beweglichen Festen“ und das genaue Datum wurde früher von Astronomen festgelegt. Der Einfachheit halber hat man sich in Thailand dazu entschlossen, diesem Ereignis einen festen Platz im Kalender einzuräumen. Das ist der 13. April und die Folgetage.

Songkran markiert das thailändische Neujahrfest. Nach unserem gregorianischen Neujahr (1. Januar, fest) und dem chinesischen Neujahrsfest (31. Januar, beweglich), immerhin das dritte Neujahrsfest in recht kurzer Folge. Regional wird das Songkranfest auch erst etwas später gefeiert oder generell auf über die drei normalen Tage ausgedehnt. Natürlich gibt es dazu die passenden Feiertage und wenn ein Songkrantag auf einen ohnehin freien Wochenendtag fällt, dann wird eben der ausgefallene Feiertag später angehangen. Der Ursprung des Namens Songkran läßt sich übrigens auf das antike Sanskrit (meṣa saṅkrānti) zurückverfolgen.

Die Dorfjugend jeder noch so kleinen Ansiedlung kleidet sich bunt und bewaffnet sich mit Wassereimerchen und Babypuder. Gefeiert wird entlang der Straßen und auf öffentlichen Plätzen. Das Anspritzen von Passanten und Bemalen von den Gesichtern mit einem Puder/Wassergemisch, bezieht auch motorisierte Verkehrsteilnehmer mit ein. Wasserspritzen jeden Kalibers ergänzen das Arsenal in den dichter besiedelten Regionen. Mit einem fröhlichen „Sawasdee Phi Mai“ aus den Kehlen, werden so manche Zweiradfahrer auch mit einem Schwall Wasser aus größeren Eimern „begrüßt“. Wo gefeiert wird, dort bleibt kaum etwas trocken.

Hochdruckspritzen, motorisierte Wasserpistolen, Beimengungen zu dem Wasser (Eiswürfel oder Parfüm) und der übergroße Alkoholkonsum vieler Feiermeuten, führten zu zahlreichen Unfällen in der Vergangenheit. Die Polizei ist an Songkran fast machtlos, in den einschlägigen Spaßtouristenzentren regiert der Feiermob. Die Wassermassen werden von den Barladies der Touristenorte sehr schnell umgemünzt zu einem regionalen „Wet T-Shirt Contest“, auch werden Passanten gerne von den Feiernden dazu animiert, mitzutrinken und naß zu werden.

Nicht wirklich, denn vermeintlich trockene Passanten sind im Fadenkreuz der Spritzattackierer und diese rekrutieren sich aus Schulkindern, Halbwüchsigen und feuchtfröhlich feiernden Menschen jeden Alters. Wickeln Sie bitte in jedem Falle an Songkran eine dichte Plastiktüte um Ihre Brieftasche und das Handy, wenn Sie den geschützten Bereich des Hotels oder einer Shoppingmall verlassen. Rücksicht auf technische Geräte (auch Kameras!), kennt die Songkrangemeinde nicht.

Die Khao San Road in Bangkok ist ein Tollhaus mit Schaumpartyaspekten und in der Regel auffällig durch Alkoholgenuss enthemmtem Feiervolk. Darunter sind auch zahlreiche Hardcore-Wasserkämpfer mit der Motivation von Krawallmachern, viele von diesen sind hier auch nicht-Thais. Pattaya’s Songkran hält sehr lange an und beginnt auch etwas zeitversetzt. Hier gibt es Eimerduschen für die Insassen der offenen Sammeltaxen auf allen Bahtbusrouten und ausgelassenste Feierei zwischen der Second Road und der Beach Road im ganzen Stadtgebiet. In den anderen Touristenorten und auf den Inseln geht es etwas ruhiger zu. Lamai und Chaweng auf Koh Samui und Patong auf Phuket gehören zu den intensiveren Feiermeilen.

Ayutthaya, Korat oder Chiang Mai sind gerne besuchte Orte zu Songkran, hier sind auch volkstümliche und buddhistische Feierelemente ein fester Bestandteil des feuchten Festes.

Ähnliche und vergleichbare Festaktivitäten gibt es auch in Kambodscha, Laos, Myanmar und auf Sri Lanka. Langzeiturlauber ohne Lust auf das Wasserfest, können im benachbarten Malaysia die fragliche Zeit überbrücken. Dort feiert man das Songkranfest gar nicht.

Schiessen Sie Fotos nur mit Zoomobjektiven aus sicherer Distanz und lehnen Sie angebotene Alkoholika aus offenen Gefäßen mit einem Lächeln ab. Taschendiebe haben in diesen Phasen Hochkonjunktur. Vermeiden Sie nach Möglichkeit einen Destinationswechsel während der Feiertage, die Straßen haben dann ein erhöhtes Risikopotenzial zu verzeichnen.